在正常情況下,德國牧羊犬的性成熟母犬可以年出現(xiàn)兩次發(fā)情,即春季和秋季各發(fā)情一次。也有少數(shù)母犬會在冬季發(fā)情。母犬交配后是否受孕,這與配種的最適期有關(guān)。一般初產(chǎn)犬在發(fā)情第11~13天首次交配,而經(jīng)產(chǎn)犬在第9~11天首次交配。推算發(fā)情日期的方法,即母犬陰門有明顯的腫脹潮紅或見第一滴血時算第一天。首次交配的合適時間因年齡或經(jīng)產(chǎn)窩數(shù)而異,年齡增加2歲或胎次每增加2窩,首次交配時間即移前1天。當(dāng)然,有的母犬產(chǎn)仔多次以后,發(fā)情5天,其陰道即停止出血,第6~7天配種,也能受孕。
有少數(shù)母犬在發(fā)情期不出現(xiàn)陰道排血,也有些母犬的出血樣分泌物可持續(xù)到發(fā)情后期若干天。這樣的母犬就不可能靠觀察陰道出血與否來確定配種日期。此時,可以用公犬進(jìn)行試情。母犬愿意接受公犬交配后的1~3天為最適配種期。最適配種期也可通過陰道涂片角質(zhì)化細(xì)胞或葡萄糖試驗來判斷。
德國牧羊犬的母犬妊娠期約62天。初次交配的青年母犬,自交配后15~20天,其胸部乳頭明顯地紅脹,可認(rèn)為已受孕。妊娠40天以后,不愛活動,而體重與食欲增加。當(dāng)臨分娩時刻,外陰部和乳房腫脹,食欲減退或不吃。例如我們飼養(yǎng)的阿莉”,臨產(chǎn)前一天晚的直腸溫度降低1℃。臨產(chǎn)的當(dāng)天未取食,自取稻草作產(chǎn)床,乳頭已能擠出乳汁,這是預(yù)報臨產(chǎn)的信號。
一般母性好的德國牧羊犬,不要助產(chǎn),能自己料理仔犬,會自己咬去仔犬臍帶。產(chǎn)仔率高的德國牧羊犬,一胎可產(chǎn)6~8只。